Licencias para Aceites de Motor y Sistema de Certificación del API

Gerardo Trujillo C.

El Instituto Americano del Petróleo (API), opera un programa voluntario de licencias y certificación que establece altos estándares para la calidad del aceite de motor. El programa, que es conocido como el Sistema de Licencias y Certificación de aceites de motor, (EOLCS por sus siglas en Inglés), fue desarrollado por API para proporcionar a los consumidores la información técnica necesaria para comprender el desempeño y uso adecuado de un aceite de motor de ata calidad. El EOLCS, licencia y certifica aceites de motor elaborados de básicos vírgenes y también de aceites reciclados.

EOLCS también define, clasifica, certifica y monitorea el desempeño de los aceites de motor para auxiliar a los motoristas a obtener lo mejor de sus vehículos, mediante el uso de aceites de motor que prolonguen la vida y mantengan la durabilidad de los sistemas de emisiones de sus vehículos.

Dos símbolos - el símbolo de API o “Dona de API" y la marca de certificación o “Estrella de certificación”- son las marcas registrada que identifican 2,000 aceites de motor vendidos por 370 fabricantes en el mundo como aceites de motor con licencia y certificados.

Estos símbolos son la garantía de los fabricantes de aceites, de que se ha cumplido con los requerimientos para la licencia.

EOLCS está basado en un esfuerzo de cooperación entre la industria de los lubricantes y los fabricantes de vehículos, representadas por la Asociación Americana de Fabricantes de Automóviles AAMA y la Asociación de fabricantes de motores EMA. El desempeño, métodos de prueba y límites, son establecidos por los fabricantes de motores y vehículos, por la Sociedad Americana para la Prueba de los Materiales ASTM, el Comité para la Estandarización y Aprobación de los Lubricantes ILSAC y la Sociedad de Ingenieros Automotrices SAE.

El proceso de certificación:

Antes que un aceite pueda utilizar el símbolo de servicio (Dona), o la marca de certificación (Estrella), se corren pruebas en motores a diferentes temperaturas y condiciones de operación, para determinar la habilidad del aceite para proteger contra la herrumbre y corrosión, desgaste, espesamiento del aceite, depósitos y lodos.

Pruebas adicionales son efectuadas en partes del motor para mostrar como el aceite se desempeña en diferentes condiciones de clima y manejo. Y además se efectúa una auditoría para monitorear el uso de la licencia y sus símbolos. Estos estándares de certificación y licencias, aseguran a los automovilistas que los aceites que ostentan la licencia de API, cumplen los más rigurosos requerimientos.

El símbolo de servicio API es un doble círculo y aparece en la parte trasera de las botellas del aceite de motor. Este símbolo designa el motor - ya sea de gasolina o diesel- in el que el aceite debe ser utilizado, describe las características del aceite e identifica su nivel de desempeño, o las condiciones bajo las cuáles deberá ser utilizado.

La parte superior, describe la categoría de desempeño del aceite. Este indica que motores deben utilizar ese aceite y mide su habilidad para proteger contra el desgaste, lodo y corrosión. La designación está basada en pruebas de motor y laboratorio, que miden la habilidad del aceite para controlar el desgaste, lodos, barniz, espesamiento del aceite, herrumbre, corrosión y depósitos en los pistones.

En nuestro artículo anterior mencionamos las clasificaciones actuales de desempeño que aparecen en la parte superior de la Dona.

El centro del símbolo, describe a viscosidad del aceite - sus características de fluir, o espesor a cierta temperatura- SAE establece las especificaciones para una determinada viscosidad.

• El primer número (precedido de una “W”), indica viscosidad a baja temperatura, o qué tan rápido un motor arrancará en clima frío y qué tan bien un aceite fluirá para lubricar las partes criticas de un motor a bajas temperaturas. Los números más bajos, significan mejor desempeño a bajas temperaturas y un más fácil arranque en climas fríos.
• El segundo número indica la viscosidad en altas temperaturas, o la habilidad del aceite para mantener las partes del motor separadas por una película en altas temperaturas. Números mas altos, significan un mejor desempeño en altas temperaturas.

La “w”, es por Winter (invierno), designando estos aceites como apropiados para trabajar en climas fríos.

La parte inferior de la Dona, nos dice cuando un aceite tiene propiedades de conservación de energía, cuando se le compara con un aceite de referencia en una prueba estándar. Los aceites “Energy Conserving” (conservadores de energía), han pasado esta prueba y producen un 1.5% de economía de combustible comparados con el aceite de referencia. Los aceites marcados con “Energy Conserving II”, (Ahorradores de energía II), logran un 2.7% de ahorro, comparados con el aceite de referencia.

La estrella, identifica los aceites de motor recomendados para un uso específico, tales como motores a gasolina.

La parte superior de la estrella, trae consigo el nombre del API, que administra e sistema de licencias. Un fabricante de aceites no necesita ser miembro del API, para obtener su certificación.

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